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INMERSIÓN
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REINOS
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que Saúl había destruido la guarnición filistea en Geba y que ahora los
filisteos odiaban a los israelitas más que nunca. Entonces todo el ejército
israelita fue llamado para unirse a Saúl en Gilgal.
Los filisteos reunieron un ejército poderoso de tres mil carros de guerra,
seis mil hombres para conducirlos, y ¡tantos guerreros como los granos de
arena a la orilla del mar! Acamparon en Micmas, al oriente de Bet-avén.
Los hombres de I srael vieron el gran aprieto en el que se encontraban y,
como estaban fuertemente presionados por el enemigo, trataron de esconderse en cuevas, matorrales, rocas, hoyos y cisternas. Algunos cruzaron el
río Jordán y escaparon a la tierra de Gad y de Galaad.
Mientras tanto, Saúl se quedó en Gilgal, y sus hombres temblaban de
miedo. Durante siete días Saúl esperó allí, según las instrucciones de
Samuel, pero aun así Samuel no llegaba. Saúl se dio cuenta de que sus
tropas habían comenzado a desertar, de modo que ordenó: «¡Tráiganme
la ofrenda quemada y las ofrendas de paz!». Y Saúl mismo sacrificó la
ofrenda quemada.
Precisamente cuando Saúl terminaba de sacrificar la ofrenda quemada,
llegó Samuel. Saúl salió a recibirlo, pero Samuel preguntó:
—¿Qué has hecho?
Saúl le contestó:
—Vi que mis hombres me abandonaban, y que tú no llegabas cuando
prometiste, y que los filisteos ya están en Micmas, listos para la batalla.
Así que dije: “¡Los filisteos están listos para marchar contra nosotros en
Gilgal, y yo ni siquiera he pedido ayuda al Señor!”. De manera que me vi
obligado a ofrecer yo mismo la ofrenda quemada antes de que tú llegaras.
—¡Qué tontería! —exclamó Samuel—. No obedeciste al mandato que
te dio el Señor tu Dios. Si lo hubieras obedecido, el S eñor habría establecido tu reinado sobre Israel para siempre. Pero ahora tu reino tiene que
terminar, porque el S eñor ha buscado a un hombre conforme a su propio
corazón. El S eñor ya lo ha nombrado para ser líder de su pueblo, porque
tú no obedeciste el mandato del Señor.
Después Samuel salió de Gilgal y siguió su camino, pero el resto de las
tropas fue con Saúl a encontrarse con el ejército. De Gilgal subieron a Guibeá en la t ierra de Benjamín. Cuando Saúl contó los hombres que todavía
estaban con él, ¡descubrió que solo quedaban seiscientos! Saúl, Jonatán y
las tropas acampaban en Geba, en la t ierra de Benjamín; mientras que los
filisteos levantaron su campamento en Micmas. Tres destacamentos de
asalto pronto salieron del campamento de los filisteos. Uno fue al norte
hacia Ofra, en la t ierra de Sual; otro fue al occidente, a Bet-horón, y el
tercero avanzó hacia la frontera sobre el valle de Seboim, cerca del desierto.
No había herreros en la tierra de Israel en esos días. Los filisteos no los
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