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INMERSOS EN ESTER
A M E D I D A Q U E L A B I B L I A H E B R E A aumentaba de tamaño, fueron agrupados varios libros pequeños a los que denominaron Los cinco rollos.
Estos cinco libros —Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés y Ester— fueron asignados para ser leídos cada uno en un festival judío o día de observancia especial diferente. El último libro, Ester,
se leía en el festival llamado Purim.
Después del exilio en Babilonia, el pueblo judío hizo un esfuerzo
fuerte para renovar su compromiso con Dios y con las instrucciones
dadas en la ley de Moisés. Parte de este compromiso incluía el fiel cumplimiento de los festivales y días especiales prescritos allí. No obstante,
en este período posexílico, los judíos comenzaron a celebrar un festival
totalmente nuevo llamado Purim. ¿Pero qué es el Purim? ¿Y cómo se
podía agregar un nuevo festival a los que ya estaban establecidos en
la ley? El libro de Ester responde a estas preguntas en el relato de la
fascinante y acelerada historia que hay detrás de esa celebración.
El relato se sitúa en el período del Imperio persa (550–330 a. C.). Algunos judíos han regresado a la tierra de Israel y están tratando de
reconstruir allí una sociedad judía después del exilio. Pero otros han
optado por no regresar y ellos enfrentan el desafío de forjar una identidad y un modo de vida distintivos como pueblo de Dios mientras viven
en una tierra extranjera.
El libro de Ester relata la historia de dos valientes exiliados: una hermosa joven llamada Ester y Mardoqueo, su piadoso tío que la crio después de la muerte de los padres de ella. Afrontando grandes riesgos
personales y ayudados por la intervención providencial de Dios, Ester y
Mardoqueo impiden un complot destinado a destruir a todos los judíos
en el Imperio persa. Vuelven las armas de sus enemigos contra ellos
mismos y salvan al pueblo judío.
Todo el pueblo judío acordó que los hechos de esa liberación «se
recordarían y se mantendrían de generación en generación y serían
celebrados por cada familia en todas las provincias y ciudades del imperio». Purim se convirtió en una gozosa celebración con banquetes y
regalos, destacando los dones de la vida y la protección de Dios. Así,
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