RapportFondation 2024 V08 NL Light - Flipbook - Page 48
WETENSCHAPPELIJK ONDERZOEK
VERSLAG 2023
ALASKA
ondersteunen
EUROPA
FYSIEKE CONDITIE VAN
wilde walrussen beoordelen
TOT OP HEDEN BESTEED BEDRAG: €5.572,90
2023 > VANDAAG
Met een gewicht van 2 ton (voor de grootste mannetjes) is de walrus door
de IUCN geclassificeerd als «kwetsbaar». Het smelten van het Arctische
pakijs als gevolg van de klimaatverandering vormt een potentiële bedreiging
voor zijn overleving in het wild. Walrussen voeden zich voornamelijk met
tweekleppige weekdieren op de bodem van de oceaan. Tussen de duiken
door moeten ze rusten, bij voorkeur op het pakijs, waardoor ze zo dicht
mogelijk bij hun voedselbron blijven.
Als gevolg van de klimaatverandering is het pakijs in de zomer in sommige
regio’s bijna volledig verdwenen. Doordat walrussen gedwongen worden
om terug te keren naar het land om te rusten, moeten ze grotere afstanden
afleggen om zich te voeden en verbruiken ze dus meer energie. Als walrussen
meer energie verbruiken dan ze nodig hebben, zullen ze afvallen, met
alle risico’s van dien voor hun gezondheid en voortplanting. Maar het
is ondenkbaar om wilde walrussen op de weegschaal te krijgen om hun
conditie te controleren!
Het doel van het project, dat wordt geleid door de U.S. Geological Survey, is om de fysieke conditie van walrussen op
afstand te beoordelen met behulp van beeldvormende methoden. Met behulp van drones zullen luchtfoto’s van wilde
walrussen worden gemaakt. Door deze foto’s te modelleren, zal het mogelijk zijn om het gewicht van de walrussen te
schatten - zonder een weegschaal te gebruiken! Om het model te valideren, moeten de gefotografeerde dieren eerst
gewogen en gemeten worden. Dit is een proces dat alleen kan worden uitgetest in een dierenpark... maar het vereist
veel voorbereiding! Het team van zeezoogdierverzorgers van Pairi Daiza heeft een lang programma opgezet om het
verwachte gedrag van de walrussen te verkrijgen. Dagelijkse sessies waren nodig om de dieren te te laten wennen
aan de aanwezigheid van een bewegende kabel en camera (walrussen zijn erg gevoelig voor verstoringen in hun
omgeving), voor visuele signalen op de grond en voor het meetlint dat voor de metingen werd gebruikt.
48
CO N S E RVAT I O N
