Benjamin perronnet V5 - Flipbook - Page 50
la tête du porteur de croix en raison
du changement de la position de Napoléon
qu’il avait à l’origine représenté se couronnant
lui-même.
Le carnet du Fogg déjà mentionné comporte
de nombreuses études abouties et le plus
souvent mises au carreau pour des 昀椀gures du
Couronnement et il est possible que le prés
ent dessin y ait 昀椀guré à l’origine et qu’il en
ait été enlevé avant que les pages soient
numérotées et paraphées par les 昀椀ls
de David à la mort de l’artiste. D’autres dessins
aujourd’hui isolés en provenaient sûrement6
et les dimensions des feuillets du carnet
(23,7 x 17,9 cm) sont très proches de celles
du présent dessin. David retira probablement
la feuille du carnet a昀椀n de la retoucher au lavis
gris. Il s’agit d’ailleurs de la seule étude connue
de 昀椀gure pour le Couronnement qui ait été
reprise au lavis. Toutes les autres, et elles sont
nombreuses, sont à la pierre noire seule.
La genèse du tableau du Couronnement
est bien connue. Peu avant l’événement
du 4 décembre 1804, Napoléon con昀椀e à David
le soin de retracer en quatre immenses toiles les
cérémonies qui accompagnèrent
le couronnement: le sacre, l’intronisation,
la distribution des aigles et l’arrivée de
l’Empereur à l’Hôtel de Ville. Le peintre est
censé recevoir 100.000 francs par tableau,
une somme colossale, qui donne lieu ensuite
à une longue bataille entre David et le
directeur du Louvre, Dominique-Vivant Denon,
qui ne veut lui accorder que 40.000 francs
par composition. Le Couronnement est achevé
昀椀n 1807 et Napoléon vient l’admirer
le 4 janvier 1808 et alors que David compte
d’abord réaliser L’arrivée à l’Hôtel de Ville on
lui demande d’exécuter en premier
la Distribution des Aigles, 昀椀nalement achevée
en 1810. Les deux autres compositions sont
abandonnées. David reçoit 昀椀nalement 65.000
francs pour le Couronnement, 52.000 francs
pour les Aigles, 2.400 francs pour ses travaux
sur L’Arrivée à l’Hôtel de Ville, plus 12.000
francs annuels en tant que Premier Peintre.
Study, without much di昀昀erence, for the bishop carrying
the cross and the two clerics behind him in the center
of the Coronation (Fig. 1 and 2). In the Louvre gigantic
masterpiece, the group can be seen in the background,
between the 昀椀gures of Napoleon and Josephine. The two
acolytes on either side of the bishop holding the ...
Continued page 89
Fig. 1. Jacques-Louis David, Le couronnement,
(détail) Paris, Musée du Louvre
6
Fig. 3. Groupe de prélats, l’un revêtu d’un chape et
portant la hampe d’une croix, Paris,
Musée du Louvre
. Op. cit., vol. 1, n° 206, 208, 210 et 211 bis.
50