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11 • [JOURNAL] - Lettres historiques contenant ce qui se passe de plus important en Europe ; et les ré昀氀exions
nécessaires sur ce sujet. Du tome I, mois de janvier 1692, au tome XLVIII, mois de juillet 1715. La Haye, Chez
Adrian Mœtjens, 1692-1715 ; 48 volumes petit in-12 d’environ 700 pp. chacun, plein veau glacé
de l’époque, dos ornés à nerfs, pièces de titre et de tomaison en maroquin bordeaux, tranches
marbrées de quatre couleurs, roulette sur les coupes, roulette intérieure. Les 48 volumes.
1700 €
Sgard, Dictionnaire des journaux, 822. Barbier II, 1275. Importante tête de série de ce journal mensuel qui parut
de janvier 1692 à juin 1728, dont le propos était d’annoncer des nouvelles des «événements considérables» dans
toute l’Europe, avec les ré昀氀exions de l’auteur et celles qu’il recueillait ; des «pièces volantes qui regardent l’histoire»
(traités de paix, déclarations de guerre, lettres d’ambassadeurs) ; les mariages, naissances et morts de «personnes
distinguées» ; des batailles circonstanciées avec plans. En revanche, les Lettres historiques concernent peu la nature,
les sciences ou les lettres, tous domaines déjà traités par d’autres. L’auteur initial, qui se déclare protestant et «Hollandais par inclination et par devoir, s’[il ne l’est] pas par naissance», n’a pas été identi昀椀é avec certitude. Barbier
attribue le périodique à Basnage, J. Bernard, J. Dumont, et autres. Jean Dumont (1666-1727) aurait été, selon
Lenglet-Dufresnoy, l’un des principaux rédacteurs de 1692 à 1710 ; cependant il n’est venu en Hollande qu’en août
1692 alors que les Lettres historiques débutent en janvier. L’auteur promet de la discrétion : «Toutes vérités ne sont
pas bonnes à dire ; il faut en supprimer quelques-unes tout à fait, et se contenter d’en faire sentir d’autres à demi-mot
; tant pis pour ceux qui ne pénètrent pas» (volume II, Avertissement). Tout en se réclamant d’un désintéressement
exemplaire, il rejette une neutralité a昀昀ectée et se déclare partisan de deux valeurs primordiales : le patriotisme hollandais et le protestantisme. Cependant, il promet de «parler avec respect de toutes les puissances de la terre, amies et
ennemies», de même que les religions (volume I, Dessein de l’Auteur). Gravures dépliantes assez fréquentes au début,
昀椀gurant surtout des plans, 昀氀ottes, etc., relatifs aux campagnes militaires. Bel ensemble, bien relié, bien conservé.
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