German Grand Life - Spring 2023 - Flipbook - Page 43
VERBOT VON ALKOHOL.... Der nächste Schmuggelboom kam von einem ganz anderen (und viel
begehrteren) verbotenen Gut in den USA: Alkohol. Hätten die Bewohner von West End gewusst,
dass der 14. Zusatzartikel ihrem Dorf ungeahnten Wohlstand bringen würde, hätten sie sich
wahrscheinlich selbst dafür eingesetzt. Durch die Prohibition entstanden in West End Lagerhäuser,
Brennereien, Bars, Versorgungsläden und Gasthäuser. Die Schmuggler der Stadt beherrschten das
System bis ins Detail. Sie segelten nachts los und zogen an Seilen riesige Schnapsflaschen hinter
sich her. Wenn die amerikanische Küstenwache sie verfolgte, kappten sie einfach die Seile,
warteten, bis die Patrouille weg war, und holten sie dann zurück. Wie während des Bürgerkriegs
auch, ging es mit der Wirtschaft bergab als die USA ihr Problem gelöst hatten und die Menschen
begannen wieder zu fischen. Erst mit dem Aufkommen des Tourismus gewann die Wirtschaft an
Stabilität.
FREEPORT WURDE GEBOREN
I1955 war die zweitbevölkerungsreichste Stadt der Bahamas kaum mehr als ein Pinienwald. Es gab
keine Resorts, keine blinkenden Casino-Lichter oder Jetskifahrer, die durch die Brandung sausten.
Grand Bahama war eine der am wenigsten entwickelten Inseln der Bahamas, ein Ort, an dem ein
paar hundert Menschen ihren Lebensunterhalt mit dem Meer verdienten und vielleicht von den
Tagen der Prohibition träumten, als die Wirtschaft der Insel durch den Schmuggel von Alkohol in
die Vereinigten Staaten florierte. Niemand konnte damals ahnen, dass die Insel zum Inbegriff
eines tropischen Spielplatzes in der Karibik werden würde.
Niemand vielleicht, außer einem Mann namens Wallace Groves. Groves war ein amerikanischer
Finanzier aus dem Bundesstaat Virginia, der seit Mitte der 1940er Jahre auf der Insel lebte. Er
besaß ein Holzunternehmen in Pine Ridge und war von den Möglichkeiten der Insel als
Touristenziel begeistert. Weniger als hundert Meilen entfernt lagen die Vereinigten Staaten mit
ihrer florierenden Nachkriegswirtschaft. Amerikanische Urlauber strömten bereits zu
Zehntausenden nach Kuba, und das schöne Grand Bahama, so dachte Groves, könnte eine
Alternative zu den überfüllten Stränden und Kasinos von Havanna sein. Und so trat er 1955 mit
seiner Idee an die Regierung der Bahamas heran, eine Stadt zu bauen, die sowohl für die Industrie
als auch für Touristen geeignet war. Kurze Zeit später wurde das berühmte Hawksbill CreekAbkommen unterzeichnet, und Freeport war geboren.
Das Abkommen gewährte Groves' Unternehmen, der Grand Bahama Port Authority Ltd. 125
Quadratkilometer Land mit der Option, später zu verdoppeln. Um Investitionen zu fördern, wurde
die Hafenbehörde bis 1985 von der Zahlung von Steuern auf Einkommen, Kapitalerträge,
Immobilien und Privateigentum befreit - eine Bestimmung, die inzwischen bis zum Jahr 2054
verlängert wurde. Schon bald nach der Unterzeichnung des Abkommens begann Groves, seine
Vision in die Tat umzusetzen. Er überzeugte den Schifffahrtsmagnaten D.K. Ludwig, einen Hafen
zu bauen, und 1962 holte er den Kanadier Louis Chesler ins Boot, um das Touristenzentrum Lucaya
zu entwickeln. Mehr als 30 Jahre später ist das Ergebnis eine Gemeinde, die ganz auf die
Bedürfnisse von Urlaubern zugeschnitten ist, ein Paradies, das fast jede erdenkliche Art von
Urlaubsaktivität bietet.
