Benjamin perronnet V5 - Flipbook - Page 45
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Louis La昀椀tte
Paris 1770-1828
Saül et la sorcière
Pierre noire, craie blanche sur papier brun
Signé à la pierre noire, en bas à droite ‘La昀椀tte’ et daté ‘90’
22,3 x 39,6 cm.
Provenance:
Avec Jacques Seligmann, New York
(cat. 1965, n° 28).
Saül, dont l’histoire est racontée dans
le Premier Livre de Samuel de l’Ancien
Testament, est le premier roi des israélites
en terre d’Israël. A la 昀椀n de sa vie, alors que
son armée est en guerre contre les Philistins,
Saül va consulter une sorcière. Apparaît alors le
fantôme de Samuel qui prédit la défaite
de Saül.
D’abord élève du graveur Demarteau, La昀椀tte,
昀椀ls d’un perruquier, rentre dans l’atelier
de Jean-Baptiste Regnault (1754-1829) en 1786.
Il remporte le Prix de Rome de l’Académie
en 1791 et est le dernier peintre envoyé à Rome
sous le règne de Louis XVI. De retour à Paris
en 1795, il s’oriente surtout, et avec succès,
vers la décoration et l’illustration et délaisse
quelque peu la peinture.
Le présent dessin fait partie de ses premières
œuvres connues. Il est réalisé en 1790, un an
avant qu’il n’obtienne le Prix de Rome. Lors de
son exposition à la galerie Seligmann en 1965,
le présent dessin était accompagné d’un autre,
de mêmes dimensions et de même technique,
que l’on peut considérer comme un pendant. Il
représente Oreste poursuivi par les furies et est
aujourd’hui conservé au Ackland Art Museum
à Chapel Hill1 (FIg. 1). Si l’un est religieux
et l’autre mythologique, les deux dessins
se rejoignent dans le fait que leur héros est
terrorisé par le doute et la culpabilité et que
leur apparaît une 昀椀gure fantastique annonçant
leur 昀椀n tragique et violente.
Dans les deux œuvres, la lumière est distribuée
par les créatures de l’au-delà et l’artiste joue
sur les rapports d’ombre et de lumière, créant
à chaque fois un saisissant clair-obscur.
Au Salon de 1791, où La昀椀tte expose pour
la première fois, 昀椀gurent “Quatre dessins. Sujet
d’histoire”. Il est tentant d’identi昀椀er le présent
dessin comme l’une des oeuvres présentées
à cette occasion, tout comme bien sûr la feuille
de Chapel Hill et deux autres, La Cène et
Le déni de Saint Pierre, de dimensions un peu
plus petites mais de technique similaire
et portant également la date de 1790,
aujourd’hui au Metropolitan Museum
de New York2.
Saul, whose story is told in the Old Testament’s First Book
of Samuel, was the 昀椀rst king of the Israelites ...
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Fig. 1. Louis La昀椀tte, Oreste poursuivi par les furies,
Chapel Hill, Ackland Art Museum
1
. Inv. 65.20.1; cat. exp. Visions of Antiquity. Neoclassical Figure Drawings, Los Angeles, County Museum of Art, et autres lieux, 1993-1994, n°63.
. Inv. 1992.409.1 et 1992.409.2.
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