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Jean ALAUX ( 1786-1864)
Homme debout, marchant vers la droite, tenant un bâton, étude pour Louis XIV
Pierre noire, craie blanche sur papier brun
56,5 x 42 cm.
Cette étude d’homme en habit contemporain est
préparatoire à la figure de Louis XIV dans le grand
tableau de la Prise de Valenciennes (415 x 465 cm.),
peint par Alaux en 1837 pour la Galerie des Batailles
du Château de Versailles.
Le siège de Valenciennes eut lieu entre novembre
1676 et mars 1677, pendant la guerre de Hollande.
Le 17 mars, à 9 heures du matin, deux compagnies
de Mousquetaires, une centaine de grenadiers, un
bataillon des gardes, un du régiment de Picardie
lancent l’assaut sur la fortification dite du Grand
Couronné. La surprise est totale, les défenseurs se
repliant sans pouvoir freiner l’avancée des troupes
françaises. Les soldats français pénètrent dans la forteresse et parviennent à baisser le pont-levis. Alaux
a représenté le moment où Louis XIV fait son entrée
dans la ville.
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La Galerie des Batailles, la pièce la plus vaste du
Château, est l’élément le plus important des galeries historiques créées Louis-Philippe. Conçue
et réalisée à partir de 1833, elle est inaugurée
solennellement le 10 juin 1837 et marque alors
le point fort de la visite du Musée de l’Histoire
de France. Louis-Philippe y réunit trente-trois
tableaux représentant les grandes batailles qui
ont marqué l’Histoire nationale, depuis la victoire
de Clovis à Tolbiac jusqu’à celle de Napoléon à
Wagram, en 1809.
Ce dessin et le suivant font partie d’un groupe de
quatorze feuilles, toutes préparatoires à des peintures réalisées par Alaux pour le Musée de l’Histoire
de France. Les quatre études de ce groupe préparatoire à la Prise de Valenciennes montrent toutes
des figures en habits contemporains, alors que sur
les dessins préparatoires à la Bataille de Denain,
une peinture réalisée en 1839, les modèles sont en
habits militaires de l’époque de Louis XIV.
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