Catalogue BigGreenEgg 2024 WEB - Flipbook - Page 61
Texte Inge van der Helm | Photographie Ivo Geskus
Il y a une vingtaine d'années, en Europe,
seule une poignée de gens avait entendu
parler du Big Green Egg. Wessel Buddingh',
qui a introduit l'EGG sur ce continent,
y travaillait depuis déjà 2 ans. Ce n'est que
quelques années plus tard que la popularité
de ce kamado connaîtra un véritable essor.
« Big Green Egg Europe - Depuis 2002 » est
l'histoire de notre con昀椀ance dans le produit,
de notre détermination et d'un petit coup de
pouce du destin.
L'histoire commence en 2001 lorsque
Mathieu, un ami de Wessel, rend visite à
ses beaux-parents à Atlanta, dans l'État de
Géorgie (États-Unis) où il fait connaissance
avec le Big Green Egg. « Mathieu a adoré ce
barbecue américain si particulier et a voulu
en ramener un chez lui », explique Wessel.
Et c'est ce qui s'est passé. Un Big Green Egg
Medium a été acheté et expédié et, quelques
mois plus tard, Wessel prenait l'avion pour
Atlanta, avec en tête l'idée de commercialiser
le Big Green Egg sur le continent européen.
Un produit innovant
« Ce voyage fut un condensé de moments
mémorables, dont une visite du siège de
Big Green Egg et un dîner avec Ed Fisher à
l'Atlanta Fish Market, dans le quartier de
Buckhead », raconte Wessel. « Cela m'a
conforté dans ma certitude que le
Big Green Egg était - et est toujours un produit formidable et innovant. Entre Ed
et moi, le courant est immédiatement
passé. L'EGG étant un produit tellement
extraordinaire, il y avait là quelque chose de
vraiment magique. » Lorsque le premier
conteneur de 20 pieds rempli de
Big Green Egg arrive au port de Rotterdam,
nous sommes déjà en 2002. Plus
précisément, ce conteneur transporte
60 EGGs et un certain nombre d'accessoires.
« J'ai rapidement vendu ces premiers
Big Green Eggs au sein de mon réseau de
distributeurs existant » poursuit Wessel.
« À l'époque, j'importais des cheminées et
des poêles en même temps que des briques
exclusives, et j'ai vu dans le Big Green Egg un
excellent complément à l'assortiment
saisonnier de ces revendeurs. Mais si cette
combinaison fonctionnait bien aux Etats-Unis,
elle s'est avérée moins ef昀椀cace en Europe.
L'été en effet, la fréquentation des magasins
était pratiquement nulle, personne ne
souhaitant faire l'acquisition d'une cheminée
ou d'un poêle pendant cette période de l'année.
Coup de pouce des grands chefs
néerlandais
« Le Big Green Egg était chez nous encore
totalement inconnu, c'était le premier kamado
qui arrivait sur le marché européen. Je tenais
absolument à ce que les gens goûtent la
'saveur Big Green Egg' et à leur raconter
l'histoire de cet appareil de cuisson si
particulier. » C'est ce que Wessel a entrepris
à l'occasion de nombreux salons du
jardinage, en faisant lui-même fumer du
saumon et griller des côtelettes d'agneau,
avec un verre de vin en accompagnement,
dans le but de vendre ses EGGs. Le destin a
voulu qu'il attire ainsi l'attention de chefs
cuisiniers comme Michèl Lambermon et
Robert Lobensteijn, des professionnels
immédiatement impressionnés par le produit.
Wessel raconte : « Quelques temps plus tard,
Robert a commencé à travailler à mes côtés ;
en tant que chef, il était plus en mesure
d’exploiter le potentiel du Big Green Egg.
Et c'est ainsi qu'en 2007, à la 昀椀n d'un dîner au
restaurant De Librije, il a eu l'occasion de parler
du Big Green Egg à Jonnie Boer et d'éveiller
l'intérêt de ce fantastique chef triplement
étoilé. Jonnie a alors commandé plusieurs
Big Green Egg et de nombreux grands chefs
néerlandais l'ont suivi. »
La Flavour Fair (Festival des saveurs)
Big Green Egg
« La même année, j'ai décidé de me consacrer
entièrement au Big Green Egg et nous avons
organisé la première Journée européenne des
membres aux Pays-Bas, plus tard rebaptisée
'Big Green Eggs Flavour Fair'. Une
interprétation européenne de l'EGGtoberfest
américaine. Au départ, il s'agissait d'un projet
à très petite échelle », explique Wessel.
« Au bout du compte, l'événement a pris des
dimensions colossales et une centaine de
chefs ont cuisiné pour nos fans. Aux Pays-Bas
nous l'avons arrêtée à son apogée, en partie
à cause de la pandémie de Covid-19, mais la
Flavour Fair a toujours lieu dans plusieurs
autres pays européens. La Foire des saveurs
Big Green Egg est donc toujours bien vivante !
Cuisiner en plein air est un
« jeu d'enfant »
Le succès du produit auprès des
professionnels a éveillé l'intérêt des magasins
spécialisés dans les arts de la table.
Le Big Green Egg n'était désormais plus
considéré comme un barbecue coûteux, mais
comme un appareil de cuisson de plein air.
« J'avais déjà lancé le slogan 'outdoor cooking
is een eitje', soit littéralement 'La cuisine de
plein air, c'est aussi facile que de faire cuire
un œuf', mais à cette époque, ce n’était pas
vendeur. Puis notre réseau européen de
distributeurs s'est élargi. Si le Big Green Egg
était disponible dans une centaine de points
de vente en 2010, en 2011, ce chiffre avait
déjà doublé. Tout comme le réseau américain
s'était étendu de la Géorgie vers les autres
États des États-Unis, nous nous sommes
développés des Pays-Bas vers le reste de
l'Europe. Et pendant ce temps, dans le
domaine de la distribution aussi, les choses
ont pas mal changé. Du fait de l'intérêt
croissant pour ce produit, un grand nombre
de magasins de barbecues ont ouvert leurs
portes et les jardineries disposent désormais
d'impressionnants rayons BBQ avec un
personnel spécialisé. »
Big Green Egg en tant que patrimoine
Il n'a pas toujours été facile d'être le pionnier
de la cuisson en plein air sur le marché
européen, mais cela nous a permis de réaliser
de belles choses. Wessel raconte : « En 2002,
je n'aurais jamais osé imaginer que l'équipe
Big Green Egg européenne atteigne le niveau
que nous connaissons aujourd'hui. Mais
j'ai tout de suite su que c'était un produit
extraordinaire. La rencontre avec Ed Fisher,
les premières années pendant lesquelles j'ai
moi-même vendu et livré à domicile l'EGG,
l'enthousiasme des chefs cuisiniers, tous ces
moments furent exceptionnels. La cuisine
sur l'EGG est devenue le nouveau hobby de
nos fans, qui en pro昀椀tent désormais pour se
régaler avec leur famille et leurs amis. Ils se
sont pris de la même passion qui est née en
moi en 2001 et la transmettent à la génération
suivante comme une sorte d'héritage. Pour
eux aussi, le Big Green Egg est devenu
synonyme de création de nombreux
merveilleux souvenirs. »
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