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INMERSIÓN
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REINOS
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señal. Cuando los israelitas vieron el humo, se dieron vuelta y atacaron a
los guerreros de Benjamín.
Para entonces, los guerreros de Benjamín habían matado a unos treinta
israelitas y gritaban: «¡Los estamos derrotando como en la primera batalla!». Pero cuando los guerreros de Benjamín miraron hacia atrás y vieron
el humo que se elevaba al cielo desde todos los rincones de la ciudad, los
hombres de I srael giraron y los atacaron. En ese instante, los hombres de
Benjamín se aterrorizaron, porque se dieron cuenta de que se les venía el
desastre encima. Así que dieron media vuelta y huyeron frente a los israelitas hacia el desierto. Pero no pudieron escapar de la batalla, y la gente
que salió de las ciudades cercanas también pereció. Los israelitas cercaron
a los hombres de Benjamín y los persiguieron sin tregua, hasta que por fin
los alcanzaron al oriente de Guibeá. Ese día murieron en batalla dieciocho
mil de los guerreros más fuertes de Benjamín. Los sobrevivientes huyeron
al desierto, hacia la roca de Rimón, pero Israel mató a cinco mil de ellos a
lo largo del camino. Los israelitas continuaron persiguiéndolos hasta que
mataron a otros dos mil cerca de Gidom.
Ese día la tribu de Benjamín perdió veinticinco mil guerreros fuertes
armados con espada, y quedaron solo seiscientos hombres, quienes escaparon a la roca de Rimón, donde vivieron durante cuatro meses. Entonces
los israelitas regresaron al territorio de Benjamín y en todas las ciudades
masacraron a todo ser viviente: a la gente, a los animales y a todo lo que
encontraron. También quemaron por completo todas las ciudades por las
que pasaron.
Los israelitas habían jurado en Mizpa: «Nunca daremos nuestras hijas
en matrimonio a ningún hombre de la tribu de Benjamín». Entonces el
pueblo de Israel fue a Betel y permaneció en presencia de Dios hasta la
noche, llorando amargamente en voz alta. «Oh Señor, D
ios de Israel
—clamaban—, ¿por qué ha sucedido esto en I srael? ¡Ahora I srael ha perdido una de sus tribus!».
Temprano a la mañana siguiente, el pueblo construyó un altar y allí presentó sus ofrendas quemadas y ofrendas de paz. Entonces se preguntaron:
«¿Quién de entre las tribus de I srael no estuvo con nosotros en Mizpa
cuando nos reunimos en asamblea en presencia del Señor?». En esa ocasión, habían hecho un juramento solemne ante el S eñor de que matarían
a todo el que se negara a presentarse.
Los israelitas sintieron lástima por su hermano Benjamín y dijeron:
«Hoy ha sido cortada una de las tribus de Israel. ¿Cómo podemos encontrar esposas para los pocos hombres que quedan, ya que hemos jurado por
el S eñor que no les daríamos nuestras hijas en matrimonio?».
Así que preguntaron: «¿Quién de entre las tribus de Israel no estuvo
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