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INMERSIÓN
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REINOS
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pedazos la serpiente de bronce que Moisés había hecho, porque la gente
de Israel seguía ofreciéndole sacrificios. La serpiente de bronce se llamaba
Nehustán.
Ezequías confiaba en el S eñor, Dios de Israel. No hubo nadie como él
entre todos los reyes de Judá, ni antes ni después de él. Permaneció fiel al
Señor en todo y obedeció cuidadosamente todos los mandatos que el
Señor le había dado a Moisés. Por eso el Señor estaba con él, y Ezequías
tuvo éxito en todo lo que hizo. Se rebeló contra el rey de Asiria y se negó
a pagarle tributo. También conquistó a los filisteos hasta la lejana región
de Gaza y su territorio, desde el puesto de avanzada más pequeño hasta la
ciudad amurallada más grande.
Durante el cuarto año del reinado de Ezequías, que era el séptimo año
del reinado de Oseas en Israel, Salmanasar, rey de Asiria, atacó la ciudad de Samaria y comenzó a sitiarla. Tres años después, durante el sexto
año del reinado de Ezequías y el noveno año del reinado de Oseas en Israel,
Samaria cayó. En ese tiempo, el rey de Asiria desterró a los israelitas a
Asiria y los ubicó en colonias en la región de Halah, en Gozán junto a la
ribera del río Habor, y en las ciudades de los medos. Pues ellos se negaron
a escuchar al Señor su Dios y a obedecerlo. En cambio, violaron su pacto,
es decir, todas las leyes que M
oisés, siervo del S eñor, les había ordenado
que obedecieran.
En el año catorce del reinado de Ezequías, Senaquerib, rey de Asiria,
atacó las ciudades fortificadas de Judá y las conquistó. Entonces el rey Ezequías envió el siguiente mensaje al rey de Asiria que estaba en Laquis: «Yo
he actuado mal. Si tú te retiras, te pagaré cualquier tributo que exijas». Así
que el rey de Asiria exigió un pago de más de diez toneladas de plata y una
tonelada de oro. Para reunir esta cantidad, el rey Ezequías usó toda la plata
que estaba guardada en el templo del Señor y en el tesoro del palacio.
Hasta quitó el oro de las puertas del templo del Señor y de los marcos de
las puertas que había revestido con oro, y se lo dio todo al rey de Asiria.
Sin embargo, el rey de Asiria mandó desde Laquis a su comandante en jefe,
a su comandante de campo y a su jefe del Estado Mayor con un enorme
ejército para enfrentar al rey Ezequías en Jerusalén. Los asirios tomaron
posición de batalla junto al acueducto que vierte el agua en el estanque
superior, cerca del camino que lleva al campo donde se lavan telas. Mandaron llamar al rey Ezequías, pero el rey envió a tres funcionarios a recibirlos:
Eliaquim, hijo de Hilcías, administrador del palacio; Sebna, secretario de
la corte; y Joa, hijo de Asaf, historiador del reino.
Entonces el jefe del Estado Mayor del rey asirio les dijo que le transmitieran a Ezequías el siguiente mensaje:
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