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La región Gu愀樀ira
Por: Carlos David Martínez Ramírez
Los conquistadores españoles tuvieron cierto desinterés por esta región, principalmente por su aislamiento
geográfico, las condiciones climatológicas y la bravura
de los aborígenes. Sin embargo, los bancos de perlas
que se hallaban a lo largo de la costa, especialmente entre el Cabo de la Vela y Riohacha, llamaron la atención
de los colonizadores.
La región de La Guajira se ubica en el extremo norte de
Colombia y de América del Sur. En esta hermosa península se encuentran contrastes que la hacen una zona mágica e inesperada en el Caribe. Su relieve se compone por
montañas, acantilados, planicies y dunas.
Los límites del departamento de La Guajira son el mar
Caribe y Venezuela por el oriente, el mar Caribe al
norte, por el occidente el mar Caribe y el departamento
del Magdalena, con las míticas estribaciones bajas
de la Sierra Nevada de Santa Marta, y por el sur con el
departamento del Cesar. Las diferencias fisiográficas de
la región permiten distinguir tres zonas denominadas
como la Alta, la Media y la Baja Guajira.
La Alta Guajira se ubica en el extremo norte peninsular,
es semidesértica y con escasa vegetación, principalmente cactácea, con serranías que no sobrepasan los 650 metros sobre el nivel del mar, tales como La Macuira, Jarará
y el cerro de La Teta. Esta zona es habitada mayoritariamente por indígenas Wayúu, quienes cuentan con sabe-
res ancestrales para cultivar la tierra a pesar de su aridez,
en gran medida de manera condicionada por el clima y las
escasas temporadas de lluvia.
Continuando con la Media Guajira, por la parte
central del departamento, su relieve es principalmente
plano y ondulado, menos árida que la zona norte. Acá
predominan las dunas y los arenales, aunque también
se puede vislumbrar bosque seco tropical y sabanas. La
Baja Guajira, reconocida por las personas de la región
como La Provincia, incluye el piedemonte y parte de la
estribaciones bajas de la Sierra Nevada de Santa Marta,
la serranía del Perijá y los Montes de Oca. Es una zona
que cuenta con más tierras cultivables y una variedad de
climas, con terrenos como el bosque seco tropical y el
bosque húmedo tropical.
El turismo de sol y playa es una de las actividades más
preferidas en la región. Cerca de la capital, Riohacha,
es posible acceder a playas como Marbella, Del Guapo,
Gimaura, La Boca, De los Cangrejos, La Raya y Mayapo;
al sur las playas de Camarones, Carrizal, Aipir, La Punta,
Mingueo y Palomino; al norte el Cabo de la Vela, Punta
Gallinas, Bahía Portete, Puerto Bolívar, entre otras.
Previo a la colonización española, La Guajira
estuvo poblada por culturas aborígenes como los
macuiras, cocinas, onotos, eneales, anates, coanaos y
guanebucanes, para quienes su medio de subsistencia
incluía la recolección de frutos, la pesca, la caza, la
agricultura y el comercio.
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